Dall'alimentazione tanti alleati contro il tumore al seno

Un gruppo di ricercatori dell'Universita' Autonoma di Barcellona ha dimostrato che l'olio d'oliva e' in grado di attaccare lo sviluppo dei tumori, impedendone la crescita e proteggendo il Dna da eventuali danni. Secondo quanto riportato dalla rivista Carcinogenesis, dagli esperimenti condotti sui topi e' stato possibile dimostrare che l'olio vanifica l'attivita' di un gene responsabile della crescita del tumore al seno. L'olio d'oliva, ingrediente fondamentale della dieta Mediterranea, disattiverebbe inoltre le proteine che mantengono in vita le cellule del cancro. Per questo Eduard Escrich, uno degli autori dello studio, consiglia di fare un uso prolungato dell'olio di oliva extravergine consumandone se possibile anche 50 ml al giorno (Fonte: AGI)
Ma l'olio d'oliva non è il solo alleato nella lotta contro il cancro al seno: abituarsi a mangiare piatti a base di soia fin dall’adolescenza può infatti essere un buon modo per prevenire questo tumore e contemporaneamente ridurne il rischio, secondo quanto scoperto dagli scienziati del Clinical Genetics Branch Division of Cancer Epidemiology and Genetics, National Cancer Institute (Usa) coordinati dalla dottoressa Larissa Korde. In base a quanto emerso dallo studio, un buon apporto di nutrienti della soia fin da giovani può ridurre il rischio di sviluppare il carcinoma mammario, negli anni a venire, da un minimo del 25% fino al 50% (Fonte: LaStampa).
Concludiamo la carrellata di alimenti nemici del cancro al seno segnalando che le donne che in menopausa consumano cibi ricchi in lignani (broccoli, té verde, bacche, sesamo), sostanze simil estrogeniche, hanno un leggero decremento nella probabilità di sviluppare cancro al seno: è quanto sostiene uno studio condotto presso il Cancer Research Center di Heidelberg in Germania e pubblicato sulla rivista American Journal of Clinical Nutrition. (Fonte: Sanihelp)

Nuovo vaccino contro il cancro al seno: nel 2011 parte la sperimentazione sulle donne over 40

Un vaccino contro il cancro al seno, in grado di rendere il soggetto immune alla malattia. E' l'obiettivo di una ricerca della Cleveland Clinic, diretta dal dottor Vincent Touhy, immunologo, e pubblicata su "'Nature Medicine".
La squadra della Cleveland Clinic ha lavorato con topi di laboratorio, geneticamente modificati per sviluppare il tumore. A metà degli animali (primo gruppo) è stato iniettato il vaccino contenente l'antigene a-lactalbumina, all'altra metà (gruppo di controllo) un vaccino privo di tale sostanza.
La successiva osservazione ha mostrato come i topi del primo gruppo non avessero sviluppato il disturbo, al contrario di quelli del gruppo del controllo, tutti malati.
Il prossimo passo del lavoro sarà la sperimentazione su volontari umani, che inizierà nel 2011 e coinvolgerà di preferenza donne over 40. Come spiegano gli studiosi, le donne al di sopra di tale soglia anagrafica sono quelle con più probabilità di essere colpite dal cancro e meno probabilità di rimanere incinte: il vaccino interferisce con la la produzione di latte materno.
Cautela di routine a parte, il dottor Touhy mostra ottimismo: "Noi pensiamo che questo vaccino sarà' usato un giorno per prevenire il cancro al seno nelle donne adulte nello stesso modo con cui i vaccini oggi prevengono molte malattie dell'infanzia. Se funziona negli esseri umani come ha funzionato nei topi, sarà' un progresso monumentale. Potremmo eliminare il tumore al seno".

Fonte: "Hopes for breast cancer vaccine", BBC News, 31/05/010

CONSIDERAZIONI POSITIVE SUL CANCRO AL SENO

Queste considerazioni del Prof. Umberto Veronesi ci sembrano più affidabili e circostanziate

Di tumore al seno si può guarire, senza nemmeno eccessivi sacrifici. Indispensabile è che le donne si sottopongano agli esami per tempo e con costanza. Purtroppo però i dati raccolti in merito al numero di donne che si prestano a tali esami è sconfortante: su oltre dieci milioni di donne fra i 40 e i 70 anni, solo 2,5 milioni si sottopone a mammografie di controllo. Le donne che, invece, precocemente scoprono di avere il tumore al seno, risulta che per il 98 per cento riescono a guarire, usufruendo anche di interventi chirurgici sempre meno invasivi. La rivista di medicina New England Journal of Medicine ha presentato lo studio di Umberto Veronesi in cui viene dimostrato che le pazienti trattate con la metodica scoperta dall’oncologo milanese del "linfonodo sentinella", a 5 anni dall’intervento presentano percentuali di guarigione anche migliori rispetto alle pazienti sottoposte ad interventi devastanti all’ascella. La "tecnica Veronesi", che permette di evitare l’asportazione della cavità ascellare, diventa quindi la procedura standard a livello mondiale: nel caso in cui il tumore al seno è inferiore ai due centimetri e il linfonodo sentinella è negativo, l’intervento deve essere ridotto all’esclusiva rimozione del tumore. L’obiettivo dell’ex ministro è debellare la morte per cancro al seno, alzare a tassi del 95-98 per cento la percentuale di sopravvivenza. Veronesi pare ottimista e afferma:"Possiamo riuscirci e possiamo anche darci una data-obiettivo: diciamo che entro il 2020, se certe condizioni sociali, mediche e politiche saranno rispettate, in Italia morire di cancro al seno diventerà un evento raro". Allo stato attuale si constata che il cancro al seno è la prima causa di morte femminile fra i 35 e i 55 anni in tutta Europa. Ogni anno vengono diagnosticati tra i 33.000 e i 35.000 casi di cancro al seno e a causa di questo muoiono 11.000 donne. Ogni anno, in Italia solo il 25 per cento delle donne ricorre alla diagnosi precoce. Al fine di arrivare all’obiettivo auspicato da Umberto Veronesi sono necessari dei cambiamenti, ossia: un centro di diagnosi precoce ogni 300mila abitanti; una ecografia all’anno per ogni donna al di sopra dei trent’anni; mammografie a partire dai 40 anni; agevolare le visite e le analisi anche a chi abita lontano dalle città . Continua Veronesi: " Occorre una educazione sanitaria che inizi dalle scuole, che entri nelle fabbriche e negli uffici, che diventi protagonista in televisione e negli altri strumenti dei mass-media. Il tumore al seno è in aumento, a causa delle condizioni sociali femminili che sono molto cambiate negli ultimi anni: le donne oggi tendono a non fare figli, o a farli intorno ai 30 anni, tendono inoltre a non allattarli. Tutte condizioni che creano una maggiore incidenza di tumore al seno." Da tale analisi emerge anche che il nord d’Italia è più avanti rispetto al sud: la Toscana per prima e poi le altre regioni hanno avviato un sistema di screening a tappeto, mentre al sud c’è solamente Rgausa ha un registro tumori. L’obiettivo di Umberto Veronesi non è solo un sogno, in altri paesi europei si è concretizzato, basti pensare alla Finlandia, Gran Bretagna, Paesi Bassi e Svezia, dove le campagne di sensibilizzazione sociale che sono state condotte, l’impegno politico e la partecipazione femminile hanno prodotto programmi di screening mammografico intorno al cento per cento, con un intervallo degli esami che oscilla tra un anno e mezzo e tre anni. Quindi alla luce di ciò anche l’Italia potrà farcela. Da La Repubblica

PERCHE' A VOLTE LA CHEMIOTERAPIA NON FUNZIONA?

Leggiamo su "La Stampa" una notizia che può essere molto positiva. Non preannuncia un miracolo, ma semplicemente un modo perchè la chemioterapia possa essere più efficace. E non è poco.
 

LONDRA
Una svolta che “potrebbe salvare migliaia di vite ogni anno”. Così gli scienziati definiscono la scoperta dei geni responsabili della resistenza ai farmaci chemioterapici in caso di tumore al seno. Una resistenza che porta per molte donne a un ritardo drammatico nella terapia, che può sfociare anche nella morte.

La scoperta di un team di ricercatori del Dana Farber Institute di Boston, pubblicata su Nature Medicine, consente invece di prevedere in anticipo l’efficacia che la chemio avrà sulla paziente dopo l’intervento, consentendo di “virare” per tempo verso altre terapie farmacologiche. Lo studio si basa su una famiglia di farmaci contro il cancro al seno chiamati antracicline, che sono spesso indicati come “adiuvanti” per la terapia che aiuta a tenere la malattia a bada dopo l’intervento chirurgico.

I farmaci, tra cui doxorubicina, daunorubicina e epirubicina, sono assunti da circa la metà delle 46.000 donne britanniche a cui ogni anno viene diagnosticato un tumore al seno. I ricercatori hanno studiato campioni di tumore al seno da 85 donne, per cercare le differenze che spiegherebbero perché alcune hanno tratto giovamento dal trattamento, mentre altre subivano una recidiva del tumore. In circa un campione su cinque due geni in particolare erano iperattivi, consentendo al cancro di resistere al trattamento farmacologico. E proprio le donne a cui appartenevano questi campioni erano quelle che avevano tratto molto meno giovamento dalla chemioterapia, con recidive e metastasi.

«Questi risultati – spiega il ricercatore Andrea Richardson – suggeriscono che i tumori resistenti alle antracicline possono ancora essere sensibili ad altri agenti. Per questo un test su questi geni sarebbe molto utile per definire la terapia più efficace per queste pazienti». Un kit per questo tipo di test genetici, aggiunge lo scienziato, non dovrebbe essere difficile da sviluppare, e «potrebbe essere sperimentato sui pazienti in meno di un anno».

YES, WE CAN. GUARIRE DI CANCRO SI PUO'

Di Umberto Veronesi

Guarire di cancro si può, lo sappiamo. Ora la domanda è cosa significa e per chi vale la guarigione. Non è un dettaglio. Quando parliamo di malattia ogni singola parola conta, ogni sfumatura ha un senso per tracciare il confine fra realtà e speranza. La realtà è che oggi guariscono piu’ della metà dei malati di tumore, e per guarigione intendiamo un periodo significativo (diciamo decine di anni, perché il “per sempre” è una definizione che non appartiene alla scienza) di buona qualità di vita. Penso che questo sia un nuovo punto importante del principio del guarire : nel valutare la vita senza malattia c’ è un “quanto”, ma c’ è anche un “come”. E in questo come, ci sono i progressi più straordinari della ricerca oncologica. A volte si tratta di contenere il più possibile la malattia, renderla cronica, compatibile con una vita normale, guadagnando tempo per le nuove cure, che nel frattempo la ricerca troverà. In alcuni casi si tratta di guadagnare giorni per capire se il tumore ha un tallone d’ Achille, un punto debole inaspettato che lo può rendere vulnerabile alle nostre cure. Andrebbe subito chiarito che parlare di guaribilità del “cancro”, è una sorta di convenzione. Sotto questo nome la scienza ha riunito infatti almeno cento malattie diverse, che hanno manifestazioni comuni o simili, e che soprattutto hanno la stessa origine ( un danno al DNA) , per poterle studiare più facilmente. Per questo dire cancro è un po’ come dire infezione o virus, termini con cui ci riferiamo a diversi processi infiammatori o attacchi virali in organi diversi del nostro corpo. Quindi, il 50% di guaribilità significa che molti tipi di tumore guariscono nella gran maggioranza dei casi, e altri invece sono ancora fuori controllo. In ogni caso il risultato è che oggi curiamo più forme di tumore e le curiamo meglio. Primo perché siamo riusciti ad anticipare la diagnosi, grazie ad una nuova cultura della malattia. Fino a pochi anni fa, quando il cancro era “l’ innominabile” , i nostri nemici erano la negazione e la rimozione. Oggi a queste si sono sostituite la consapevolezza e la partecipazione, che hanno innescato un meccanismo virtuoso nei confronti delle terapie, incoraggiandole a varcare nuove frontiere. La chirurgia è stata la prima a trarne i vantaggi. Di fronte a tumori di dimensione sempre più ridotta (per il tumore del seno siamo arrivati all’ impalpabile, cioè una lesione che neppure la mano esperta del senologo, ma solo la tecnologia, riesce ad individuare) i chirurghi sono stati stimolati a inventarsi tecniche più conservative, che evitassero, ove possibile, le mutilazioni. Anche nel mio caso è stato così: mai avrei potuto pensare di osare l’ abbandono della rimozione totale del seno malato, che non più di trent’ anni fa era un dogma inderogabile per l’ efficacia della cura, se non me l’ avessero chiesto donne con tumori molto piccoli, in nome della loro vita e della loro bellezza. Il modello della chirurgia è stato seguito a ruota dalla radioterapia che è diventata più mirata ed oggi ricerca nuove particelle, come gli adroni, che garantiscono il minimo di invasività arrivando ad aree fino a ieri irraggiungibili, come certe parti dell’ occhio. Ai raggi intelligenti sono seguiti i farmaci intelligenti, (vale a dire le molecole che non distruggono le cellule sane del nostro corpo) che, anche se sono ancora poco numerosi, hanno segnato una svolta enorme per il futuro, perché sono la prova concreta che anche la farmacologia ha abbandonato l’ equazione più distruzione uguale più efficacia. Alla ricerca della mininvasività per la qualità della vita si è attivata tutta la scienza: oggi ci sono terapie sperimentali con ultrasuoni, con isotopi radioattivi, con nuove tecniche di radiazioni come Cyberknife, con il calore, con il laser e così via. Anche la tecnologia ha dato una spinta fortissima al miglioramento delle cure attraverso la rivoluzione della diagnostica per immagini. Per risolvere dubbi diagnostici occorrevano anni, mesi; oggi gli anni sono diventati giorni e i mesi ore. Ultima conquista, e non per importanza: abbiamo rimosso quasi interamente dal percorso di cura il dolore, che per retaggi culturali antichi era considerato quasi una necessità insita nella malattia. Oggi si sta diffondendo il modello di ospedale senza dolore, dove la sofferenza fisica è considerata un effetto collaterale da annullare, un parametro da misurare e considerare nella scelta delle terapie, un sintomo inutile e dannoso, che ha il solo risultato di togliere lucidità e, a volte, dignità alla persona malata. Tutto questo ha contribuito a mettere fine al “terrorismo” del cancro, quando le cure erano uno spauracchio maggiore della malattia stessa, tenendo lontana la gente dalla diagnosi precoce. Certo sappiamo bene che questo non basta e che ci sono punti deboli e anelli mancanti. Per alcuni tumori ancora non abbiamo strumenti di diagnosi precoce, per altri non riusciamo a cambiare i comportamenti che li provocano, come per il fumo di sigaretta, che continuaa causare vittime di cancro del polmone. Parallelamente aumenta il numero di nuovi casi di cancro per le note ragioni “ambientali”, come gli stili di vita e gli agenti cancerogeni, su cui però la ricerca scientifica non può attivamente intervenire, se non producendo la conoscenza necessaria all’ azione. Cosa che ha fatto in modo sorprendente negli ultimi 40 anni. Il processo conoscitivo realizzato è enorme ed ha prodotto una rivoluzione che ancora non trova il suo specchio nelle applicazioni. Oggi sappiamo che le lesioni più frequenti responsabili dei tumori sono solo una decinae questo significa che l’ ideazione di farmaci capaci di colpire selettivamente le cellule tumorali, che presentano queste lesioni, è una prospettiva reale. Oggi di cancro ci si ammala di più, ma si iniziaa morire di meno edè il momento in cui la traduzione dei risultati della ricerca in benefici reali per i malati da ipotesi comincia a diventare possibilità concreta.

La Repubblica 07.11.09

Individuato un gene chiave del cancro al seno

Mentre il nostro ottobre rosa procede tra iniziative e campagne di sensibilizzazione, vi segnaliamo ancora una volta una buona notizia sul fronte della ricerca, sperando che anche questa porti presto alla messa a punto di nuovi farmaci sempre più "intelligenti" per combattere il tumore al seno.

(AGI) – Londra, 6 ott. – Identificato un nuovo gene che sembra essere implicato in meta’ di tutti i casi di cancro al seno. Questo gene, chiamato ‘NRG1‘, ha il compito di impedire che le cellule tumorali si sviluppino, ma i suoi malfunzionamenti possono portare all’insorgenza del cancro. "Questa scoperta e’ un enorme passo avanti nella ricerca contro il cancro, uno dei risultati piu’ importanti degli ultimi 20 anni", ha detto Paul Edwards dell’University of Cambridge (Inghilterra), autore dello studio pubblicato sulla rivista Oncogene. "NRG1 e’ un gene responsabile del funzionamento della morte cellulare programmata", ha spiegato Edwards. "Quando il Dna delle cellule viene danneggiato – ha continuato – ‘NRG1′ impedisce la loro replicazione ordinando loro di ‘suicidarsi’. In questo modo la crescita incontrollata di cellule maligne viene bloccata". Ma se il gene non funziona, dicono i ricercatori, le cellule danneggiate sono libere di moltiplicarsi, portando alla formazione di un tumore. Nei campioni di cancro analizzati da Edwards e colleghi, infatti, delle grosse parti del cromosoma 8, dove il gene ‘NRG1′ si trova, sono danneggiate o mancanti, e almeno parte della sequenza di NRG1 e’ mancante. "Questo gene e’ il piu’ importante soppressore del cancro scoperto negli ultimi 20 anni", ha detto Edwards. "E’ implicato in meta’ dei casi di cancro al seno – ha proseguito – e, secondo i nostri risultati, potrebbe esserlo anche in meta’ dei casi di cancro agli intestini e alla prostata, e in un quarto di quelli alla vescica e alle ovaie". Per Arlene Wilkie della Breast Cancer Campaign che ha finanziato lo studio, la scoperta e’ "un enorme passo avanti nella comprensione della genetica del cancro".
Fonte: AGIsalute , Rainews24

Trovato il gene dell’armonia che disattiva i tumori al seno

L’«armonia del cosmo» di Giovanni Keplero (grande astronomo del XVII secolo) e l’armonia del microcosmo cellulare scoperta dai ricercatori italiani. Una svolta nel campo dei tumori, per ora del seno. Le cellule staminali del cancro agiscono innescando la disarmonia tra le cellule sane: rompono il gioco tra simmetrie e asimmetrie dei tessuti sani. Un gene, il p53, sarebbe fondamentale per Leggi ancora…

Riportiamo con grande soddisfazione un’altra buona notizia riguardante una scoperta italiana relativa alla lotta ai tumori del seno. Una guerra che, come sappiamo, si combatte su molti fronti: in questi giorni è stato infatti presentato il Progetto Tevere, che si prefigge di arruolare 16.000 donne sane, non affette da patologie oncologiche e cardiovascolari, per verificare l’efficacia preventiva di un farmaco antidiabetico, la metformina, assieme a una corretta alimentazione, nel contrasto del cancro alla mammella e di malattie cardiache e ictus cerebrale.
Lo studio fa parte del grande progetto Tevere sulla prevenzione primaria del cancro della mammella sostenuto dal Ministero della Salute. I tre filoni di ricerca sono stati originariamente ideati da Umberto Veronesi, da Franco Berrino (Direttore del Dipartimento di medicina Predittiva e per la prevenzione della Fondazione Ircss Istituto Nazionale dei Tumori) e da Paola Muti (Direttore Scientifico dell’Istituto Regina Elena di Roma) ed erano costituiti da un approccio preventivo attraverso un intervento sulla dieta, un approccio farmacologico con metformina ed uno sulla prevenzione del cancro eredo-famigliare. Il progetto presentato unifica le prime due linee di ricerca e vuole anche sollecitare l’adesione di donne sane al programma, mentre è in fase di definitiva messa a punto il progetto diretto da Umberto Veronesi, che insieme alla Fondazione Ircss affronterà la prevenzione del cancro eredo-famigliare (Fonte: Salute24).
Un grazie a tutte le donne sane che con la loro adesione al progetto contribuiranno a scoprire cure sempre migliori contro questa malattia!

UNA NUOVA NANOPARTICELLA POTREBBE PORTARE ALLA FINE DELLA CHEMIOTERAPIA TRADIZIONALE

Fonte: ScienceDaily (17 giugno 2009)

Le nanoparticelle appositamente progettate dalla University of Central Florida dal Professor J. Manuel Perez e dai suoi colleghi potrebbero un giorno distruggere i tumori, risparmiando ai pazienti di sottoporsi a cicli di chemioterapia, che intossicano tutto il corpo.

Perez e il suo team pubblicando uno studio sulla rivista Small, hanno utilizzato un farmaco chiamato Taxol per i loro studi sulle colture cellulari,  perché è uno dei farmaci chemioterapici più utilizzati. Taxol normalmente provoca molti effetti collaterali negativi, perché, essendo un farmaco sistemico, distrugge, oltre alle cellure tumorali, anche i tessuti sani.

Le nanoparticelle di Taxolo ingenierizzate in laboratorio da Perez sono modificate in modo da portare il farmaco solo alle cellule tumorali, consentendo trattamenti del cancro mirati senza danneggiare le cellule sane. Questo risultato è ottenuto mediante l’aggiunta di una vitamina derivato dell’acido folico, che le cellule tumorali consumano in grande quantità.

Poiché le nanoparticelle trasportano anche un colorante fluorescente e un nucleo magnetico ossido di ferro, la loro posizione all’interno delle cellule e dell’organismo può essere visto “seguito con mezzi di imaging,  consentendo al medico la risposta del tumore al trattamento.

Le nanoparticelle possono anche non contenere il farmaco, ma essere usate a fini diagnostici. Se non vi è il cancro, le nanoparticelle biodegradabili non si legano al tessuto e saranno eliminate dal fegato.

"La novità del nostro lavoro è che le nanoparticelle hanno un duplice ruolo,diagnostico e terapeutico, utilizzando un veicolo biodegradabile e biocompatibile", ha detto Perez.

Perez ha trascorso gli ultimi cinque anni alla ricerca del modo in cui le  nanotecnologie possono essere utilizzate per aiutare la diagnosi e la cura del cancro e delle malattie infettive, contribuendo alla rapida evoluzione della nanomedicina.

Il processo funziona in questo modo. Le cellule tumorali entrano in connessione con il tumore utilizzando le nanoparticelle attraverso i recettori delle cellule che possono essere considerati come "porte" o "docking station". Le nanoparticelle entrano nella cellula e rilasciano il loro carico di ossido di ferro, di pigmenti fluorescenti e di farmaci,  consentendo trattamenti farmacologici e verifica per immagini.

"Anche se i risultati ottenuti da colture cellulari sono preliminari, sono molto incoraggianti. Il nostro lavoro è un inizio importante, perché dimostra una via per l’utilizzo delle nanotecnologie non solo per la diagnosi, ma anche per la cura del cancro, potenzialmente in una fase iniziale", ha detto Perez.

Perez,nativo di Portorico,lavora presso l’UCF Nanoscience Technology Center e Dipartimento di Chimica e nel Burnett Facoltà di Scienze Biomediche nel Collegio di Medicina. Ha un dottorato di ricerca della Boston University in Biochimica e ha completato una formazione a livello di postdottorato al Massachusetts General Hospital, Harvard Medical School di insegnamento e di ricerca ospedale.

CREATO IN ITALIA IL VIRUS ANTI-TUMORE

Fonte: Il Resto del Carlino

Isolato un virus capace di distruggere le cellule tumorali. Frutto di una ricerca italiana, si tratta di un virus herpes non depotenziato ma geneticamente modificato per distruggere le cellule tumorali risparmiando però quelle sane. "Pnas", la rivista dell’Accademia delle Scienze degli Stati Uniti, ha publicato la notizia sottolineando come questo virus "ingegnerizzato" sia in grado di distruggere tumori maligni come quello del seno e dell’ovaio, che uccidono in Italia oltre 10mila persone all’anno. Chiarisce la materia la virologa Gabriella Campadelli-Fiume dell’Università di Bologna, guida della ricerca, che dichiara: "Quando si manipola geneticamente un virus per usarlo contro i tumori di solito lo si indebolisce per renderlo innocuo verso l’organismo ospite e controllarlo meglio, ma questo lo rende poco efficace.Noi abbiamo tolto al virus le "chiavi" proteiche che gli permettono di entrare nelle cellule sane.

P63: UN GENE CONTRO LE METASTASI

Un gene capace di bloccare la diffusione del cancro nel corpo, funzionando come una barriera contro le metastasi: si chiama “p63” ed è stato individuato grazie a una ricerca italiana.
Lo studio scientifico, pubblicato sulla rivista “Cell”, è stato svolto dal gruppo di scienziati di Stefano Piccolo, docente del Dipartimento di Biotecnologie mediche dell’Università di Padova, e da quello di Silvio Bicciato, ricercatore dell’ateneo patavino ora trasferitosi al Dipartimento di Scienze Biomediche dell’Università degli studi di Modena e Reggio Emilia.
La metastasi è quel processo che utilizza il tumore per diffondere le sue cellule maligne in altre zone e in altro organi del corpo: attualmente il processo metastatico è il principale responsabile delle morti per cancro.
La metastasi è regolata, come tutte le fasi biologiche, dall’espressione di moltissimi geni, che si accendono e si spengono in una specifica e coordinata sequenza.
Questo processo non viene “inventato” dai tumori, ma riattiva un meccanismo usato dalle cellule embrionali nel costruire gli organi, le quali sono spinte a spostarsi in seguito al ricevimento di precisi segnali ormonali chiamati “TGF-beta”.
Lo studio appena concluso segna una svolta nella ricerca, perchè fino a questo momento si credeva che solo poche cellule del tumore primario possedessero queste capacità di attivazione del processo metastatico, mentre si è potuto constatare che lesioni genetiche comuni in molti cancri, come quelle “p53” e “RAS”, possono generare metastasi già nei primi stadi della malattia se si associano tra loro.
Riuscire, perciò, a individuare le espressioni combinate e pericolose di questi geni può aiutare i clinici a capire, fin dagli esordi della patologia, quale neoplasia va trattata con più aggressività terapeutica perchè più a rischio di metastasi.
I gruppi di Piccolo e Bicciato hanno verificato che i tumori consumano progressivamente le capacità antimetastasi della proteina p63. Piccolo spiega che questa molecola ha un ruolo importante nelle cellule staminali di molti organi: se p63 viene persa da una cellula normale non succede nulla, perchè quella cellula muore. Il problema sorge quando p63 viene distrutta in una cellula staminale tumorale: in questo caso viene stimolato un comportamento “asociale” di questa cellula, che è spinta a spostarsi nel corpo e a generare, quindi, le metastasi.
Dunque il processo metastatico sarebbe indotto dalle conseguenze delle azioni messe in campo dal tumore primario per crescere e svilupparsi.
Identificare una combinazione di geni mutanti in un cancro vuol dire, dunque, “fotografarlo” nel momento in cui è pronto a colpire altri organi e tessuti dell’organismo, in attesa dello stimolo alla migrazione proveniente dal fattore di crescita TGF-beta.